Но главное применение гречки – это, конечно, блины. Французы считают себя самым блинным народом на свете. Есть во Франции и русские оладушки кукольного размера. Их здесь называют производным от русского словом «блинис» и едят с копченой семгой, икрой или еще чем-нибудь рыбным, чаще всего - на аперитив.

Но это магазинное и не очень вкусное блюдо, а настоящие французские блины, как и у нас, домашние. Во Франции их очень любят и с детства учат детей их готовить.

В городах, прямо на улицах, всегда стоят небольшие повозки с двумя плоскими металлическими кругами. На них выливают жидкое блинное тесто и специальной лопаточкой разгоянют его по кругу. Блин получается тонкий и кружевной, чаще всего тесто недрожжевое.

Такой круг для пригтовления блинов можно встретить в самых неожиданных местах – даже на лыжных станциях тренеры с удовольствием берут лопатку в руки и готовят блины, так что съехжающие с гор лыжники, едва сняв лыжи, бегут подкрепляться.

На школьных праздниках можно увидеть, как подростки ловко поддергивают сковородку, блин взлетает и падает на другую сторону. Такое же развлечение всегда можно найти в бретонских блинных, ведь Бретань – самая блинная из французских провинций.

Именно здесь и растет наибольшее количество гречки. По-французски она называется sarrasin, то есть сарацинова крупа, и совершенно очевидно, что в свое время ее привезли с востока мавры.

Но и по-русски «гречка» - греческая крупа, то есть название указывает на заморские края, или, по крайней мере, на Византию – тоже ворота на Восток. Народные источники даже связывают гречку с татаро-монголами, и построенная на фольклорной остнове сказка Телешева «Крупеничка», расказывает о том, как русская девушка бежит от хана Талантая, превратившись в гречишное зернышко.

В Бретани гречку, хоть и называют сарациновой, но считают своей. Когда-то первые посевы были произведены здесь потому, что в довольно холодной и бедной провинции посевы гречихи давали хорошие всходы и рентабельные урожаи.

Теперь гречневые блины в огромной моде. В любом городе непременно есть блинная, и она почти всегда будет во выходным забита семьями с детьми. Для детей устраиваются блинные праздники, причем здесь существует два схожих с масленницей праздника. Марди гра (Mardi Gras), «жирный вторник», когда кидаются яйцами и посыпают друг друга мукой, и в феврале древний праздник «Шанделер», праздник света, древний и языческого происхождения.

В Шанделер как раз и полагается высоко подкидывать блин на сковородке, загадывать желание и одновременно держать в левой руке золотую монету. Шлепнется блин, как надо – будет богатый год. А упадет мимо..., ну что ж, на всякий случай первый испеченный в этот день блин можно положить на шкаф, и путь он там целый год оберегает от голода.

В Бретани собственно блином, то есть «креп» (crêpe) называют пшеничные блины. А гречневые называются «галетой». Но и это не всегда так: на севере и на юге провинции наименования разные. И рецепты тоже.

Сейчас так установилось, что гречневые блины - непременно с солеными наполнителями: рыбой, грибами, яйцом, ветчиной и даже просто салатом; а пшеничные едят сладкими: с вареньем, например.

Но в деревнях это было раньше далеко не так, пшеничные блины до сих пор можно встретить с картошкой и ветчиной, а гречневые – с медом, часто с гречишным же.

И здесь мы снова можем вспомнить про кашу. Потому что, где было зерно, были и каши. Гречку заваривали водой и ели, а иногда, как и в России, заправляли молоком. Русское слово «каша» тоже вошло во французский язык. Но так называют только кашу из гречки, а иногда даже саму гречку. И название «каша» постепенно сливается с сарациновым зерном.

Впрочем, на территории Франции гречка встречается не только в Бретани, хотя именно отсюда она разошлась по стране. В Лимузене и Коррезе, например, тоже пекут гречневые блины, в Эльзасе делают гречневые макароны, а в Савойе запекают гратены из маленьких квадратиков пасты, тоже приготовленных из гречневой муки. И с достаточно «русским» вкусом – с белыми грибами.

Гречневый блин с начинкой – хороший полдник не только после лыжной прогулки в горах. Это выход еще и для того, чтобы накормить детей, пришедших из школы. Да и семейный ужин из таких блинов, с более плотными наполнителями: такими, как картошка с ветчиной, как когда-то в деревне, - тоже получается неплохой.

Сначала делаем тесто. Можно в миксере. Мука из гречки теперь продается повсюду, во Франции она в большой моде, в первую очередь, из-за отсутствия клейковины.

Сюда же идут крупная соль и вода. Если тесто мешать венчиком, то воду, конечно, лучше подливать понемногу, чтобы не получалось комочков. Под конец вмешивается большое яйцо, ведь гречка – не хлебный злак, без яйца блин получится ломким – все из-за того же отсутствия клейковины. От яйца еще и появится красивый золотой оттенок при жарке. Но до этого тесто должно постоять полчаса в холодильнике.

Дальше все еще проще. Жарить нужно, конечно, на очень горячей и просмасленной сковородке. Пожарился на одной стороне – перворачиваем блин на другую сторону (гречневые переворачивать гораздо легче, чем пшеничные), и начинаем прямо на них готовить начинку.

Сковородку лучше выбрать самую большую, какая найдется в доме. В отличие от русских блинов, французские пойдут на стол не стопкой: каждому достанется один, максимум - два, потому что начинка обычно бывает очень сытная. Сюда вполне могут положить и кусочки курицы, и даже мясо.

Но вот самый распространенный вариант. Посыпаем блин тертым сыром, а на него выкладываем решетку из полосок нарезанной ветчины. В середине образуется клетка, ив нее нужно будет разбить яйцо – так, чтобы не разлился желток. По желтку же определяем готовность.

Можно, конечно, выбрать любую другую начинку – картофель со шкварками или козий сыр (можно даже с салатом), или семгу, чтобы в духе «блинис». И – главное – французский блин не скручивают трубочкой. Края с четырех сторон запахиваются и приминаются, и тогда он из круга превращается в квадрат с желтком посередине, в уютный конверт, который каждый получает на отдельной тарелке.

Рядом стоит стакан сидра, и сарациново зерно, как и в древности, возвращает нас к своей основной роли: согреть и накормить. Приятного аппетита!