То же самое на кухне. К новому году можно печь печенье – много мелкого печенья, разного: шоколадного и анисового, песочного и медового, тоненького и плотного, вырезного и лепного. Чтобы его надкусывали и забывали на столе, забирали с собой в кулечке, окунали в чай, сладко потягивали через него кофе. И чтобы спрашивали: «А того, шоколадного, не осталось?».

Достаем с полок старые коробки, покупаем новые, разматываем ленты, завязываем банты, упаковываем подарки. Печенье, а не книга, - лучший подарок, хоть какой-нибудь сорт из коробки обязательно понравится.

RFI / Guelia Pevzner

Вот песочное. Оно самое заурядное или просто вечное? Сколько ни выдумывай оригинальных рецептов, все пекут именно его. Во Франции специально собирают детские праздники – украшать песочное печенье. Цветной сахар продается в магазине, хотя сахарный песок ничего не стоит подкрасить пищевыми красителями, а глазурь можно сделать самим. Всего-то: взбить белок и постепенно добавлять туда сахарную пудру до тягучести.

Само печенье тоже ненамного сложнее. Смешиваем масло комнатной температуры и сахар, пока не получится ровная масса. Потом яйца, желтки и ваниль. Отдельно соединяем муку, соль и пекарский порошок и понемножку добавляем все это в масло с сахаром.

Готовое тесто кладем на час (или даже больше) в холодильник, а когда достаем и раскатываем, приходит время вырезать елки и колокольчики. Если хотите посыпать цветным сахаром, нужно это делать до духовки, а если решили покрывать глазурью – после. В любом случае при 180 градусах печенье будет печься не больше 8 минут.

Коробочка песочного печенья RFI / Guelia Pevzner

В отдельную коробку, выстланную золотой фольгой, с щумом заселяется семейство пряничных человечков. Вот где настоящая суета! Главное в этом печенье – проследить, чтобы не подрались малолетние повара. Им тоже потребуются формы для вырезания, и никто не захочет звезду или птичку, все потребуют именно человечка.

Пряничные человечки RFI / Guelia Pevzner

Пряничный человечек – это европейский колобок, его испекли бабушка с дедушкой, а он убежал, но, в конце концов, достался хитрой лисе. Самый волнительный момент наступает, когда вынимаем из духовки противень с фигурками, а человечка нет – убежал! Обычно он прячется под елкой. Вместе с детьми его можно ловить и раскрашивать все той же глазурью.

Но до этого все же надо приготовить тесто. Снова смешиваем масло и сахар, но к ним добавляем мед или патоку, а затем яйца. Муку с содой и пряностями, (имбирь, конечно же, а еще корица и мускатный орех) смешиваем отдельно и понемногу добавляем в масляную смесь. Все перемешиваем, собираем тесто в шар и тоже отправляем на час в холодильник.

Когда придет время, раскатываем пласт в полсантиметра и отдаем поварятам. Они же и переносят человечков на противень, так что те не лежат ровными рядами, а пляшут какой-то залихватский танец. Теплое тесто раскатывать и отлеплять трудно, поэтому, если теста много и процесс затянулся, его можно частями подмораживать. Духовка: опять 180 градусов, и снова 8 минут. А когда испекутся и отстынут, глазурь должна быть наготове.

Сахарного и имбирного печенья детям хватит на все новогодние праздники. А вот взрослым требуется шоколад. Потому что дети будут потом есть сладкое круглый год, а взрослые будут себе запрещать и останавливать уже занесенную над коробкой руку. Поэтому в новогодние дни покупаем самый черный шоколад, цвета бездны запретных калорий. Он пригодится для изготовления флорентинок.

Флорентинки - печенье, конечно же, из Флоренции, хотя никакими кулинарными книгами это не доказано, и версии существуют разные. Но и без доказательств понятно: только мастера итальянского возрождения, выдувавшие для Медичи шедевры из сахара, могли выдумать эти тонкие, кружевные пластинки.

Растапливаем в сотейнике коричневый сахар, мед и масло. Как только получается жидкость мягкого карамельного цвета, выключаем огонь и добавляем туда муку и цедру апельсина. Цедру нужно не срезать ножом, а тереть на маленькой терке, чтобы стружка выходила совсем тоненькая, и от белой, обратной стороны корки в нее не попало ни миллиметра. Цедры совсем немного, но этого достаточно, чтобы печенье насквозь пропиталось самым новогодним запахом.

Кладем на противень пекарскую бумагу и чайной ложкой выкладываем кружочки теста на значительном расстоянии друг от друга – они сильно растекаются. Каждый кружок еще и разравниваем, чтобы получилось совсем тонко, и ставим в разогретую до 200 градусов духовку. Им потребуется минут пять, чтобы стать золотым, прозрачным кружевом, но этого достаточно, чтобы растопить шоколад с небольшим кусочком масла и чайной ложкой меда – хоть на водяной бане, хоть просто в СВЧ-печке.

Готовым флорентинкам даем немного поостыть - они еще совсем мягкие, а должны застыть, как стеклянные. Окунаем кисточку в шоколад и смазываем печенье с плоской стороны (той, что в духовке была снизу), теперь их можно слепить по двое, получается тонкий медовый сэндвич с шоколадом.

А можно каждый смазать шоколадом и посыпать лепестками миндаля и нарезанным как можно мельче цукатом. Но еще лучше покрасить шоколадом только половину диска, и тогда кружевной половиной можно продолжать любоваться на просвет.

Флорентинка – идеальное печенье для украшения елки на старинный манер: в нем очень легко сделать отверстие для лент. Но часть все же разложим по коробкам и переложим папиросной бумагой, как золотые монеты просвещенных флорентийских банкиров.

И совсем уже походя делаем анисовые, кунжутные и маковые спирали – не все же любят сладкое. Раскатываем покупное слоеное тесто, мгновенным движением обмазываем яйцом и посыпаем крупной солью и семенами аниса, кунжута или мака.

Анисовые, кунджутные и маковые спирали RFI / Guelia Pevzner

Осталось разрезать на полоски шириной в палец и длинной в два и, держа концы в каждой руке, закрутить, как резинку. Эти спирали тоже должны постоять в холодильнике хотя бы час (на противне немного прикрепим кончики к пекарской бумаге, чтобы спирали не развернулись).

Потом в очень горячей духовке (210 градусов) холодное тесто за пять минут расслоится, вздуется, и крученые палочки выйдут воздушными и легкими, как золотая лента, которой их перевязывают для подарков.

Печенье готово, в ход идут коробки и ленты, прошлогодние и новые. Все это суета сует, елочная мишура, хрупкая, как имбирная фигурка. Ее съедят, раскрошат и остатки выметут. Но так получается, что все уходит, а новогоднее подарочное печенье все возвращается и возвращается, со всем своим разноцветным арсеналом.