16 мая — день последнего полета на орбиту земли американского шаттла Индевор. Космический корабль многоразового использования с шестью астронавтами на борту удачно стартовал с мыса Канаверал во Флориде. Он доставит на МКС прибор для поиска антиматерии во Вселенной.
Старт челнока, вступившего в эксплуатацию в 1991 году, неоднократно переносился. В последний раз — из-за отказа в работе блока управления электропитанием. Полет 16 мая – двадцать пятый за двадцать лет эксплуатации космического корабля.
Задача экипажа – доставить на Международную космическую станцию прибор для поиска антиматерии во Вселенной, магнитный альфа-спектрометр AMS-02. Международное научное сообщество возлагает на проект большие надежды. В его разработке участвовали 600 специалистов из 60 лабораторий 16 стран мира. Среди них — США, Евросоюз, Китай и Тайвань.
Один из создателей проекта, исследователь Национального центра научных исследований CNRS Жан-Пьер Виалле объясняет:
«Миссия AMS – измерять все космические излучения, имеющие электрический заряд и существующие во Вселенной. Следует вспомнить, что все галактики пересекаются потоками частиц самого разного происхождения. Эти частицы могут дать нам много информации о зарождении Вселенной. Например, об антиматерии, которая существовала в начале Биг Бенга, Большого взрыва. Прибор может также дать нам информацию о так называемой темной материи. Таинственном темном веществе, на долю которого приходится приблизительно 90 процентов массы Вселенной».
Астрофизики надеются найти следы антиматерии, бесследно исчезнувшей после Биг Бенга. Теоетически взрыв должен был породить во Вселенной равное количество материи и антиметерии. Сегодня ученым удается получить античастицы в лабораториях. Антиводород и антигелий были получены на Большом адронном коллайдере. Но «поймать» античастицу в космосе до сих пор не удавалось. Новая система, надеются ученые, сможет зафиксировать частицы антиуглерода, антиводорода или антигелия. Аппарат, созданный коллективом под руководством нобелевского лауреата Сэмюэла Тинга, китайско-американского физика, работает в диапазоне легких атомов вплоть до железа. Если античастицы будут обнаружены, это станет указанием на существование где-то во Вселенной звезд из антиматерии. Такая находка станет поэтому настоящей революцией, заявил агентству France-Presse Жан-Пьер Виалле.
Полет шаттла Индевор будет 25-м и последним. Он продлится 15-16 суток. Завершив миссию, шаттл вернется на Землю и в последствии станет музейным экспонатом в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе.
Полет Индевора – предпоследний полет американских шаттлов. Последним станет Атлантис в середине июля (предположительно 12 июля). Эксплуатация шаттлов была свернута Америкой по финансовым соображениям. Освоение космоса сегодня возможно только в рамках международных проектов. Главный редактор журнала Ciel et Espace Филипп Энарежос приводит в качестве доказательства пример эксплуатации челноков, обслуживающих МКС:
«Корабль „Союз”, преемник „Востока”, созданного в 1967 году. Совсем скоро он станет, если китайские корабли „Шэнь Чжоу” не будут приняты для работы на МКС, единственным кораблем для доставки на МКС и возвращения на землю астронавтов».
Агентство France-Presse отмечает в связи с этим, что новый американский шаттл появится не ранее 2015 года. В ожидании США и европейцы будут зависеть в вопросе запуска астронавтов от доступа к российским «Союзам», где стоимость места — 51 миллион долларов. Но не только россияне будут участвовать в организации поставок грузов на орбиту. Европейские грузовые ATV после прекращения эксплуатации американских шаттлов станут самыми грузоподъемными. Европейский ATV способен доставить на орбиту около 7,5 тонн полезного груза, что почти в три раза превосходит объемы, поставляемые на орбиту российскими «Прогрессами».
Последний эпизод в этой области – удачная пристыковка к международной космической станции корабля ATV-2. Получивший название «Иоганн Кеплер» (Johannes Kepler), корабль пристыковался 24 апреля к российскому модулю станции через 8 дней полета. 10-метровый контейнер доставил на орбиту продукты питания, воду, горючее. Миссия, как сообщает специализированное издание CNES, закончится в июне месяце.
РассылкаПолучайте новости в реальном времени с помощью уведомлений RFI
Подписаться