Американское космическое агентство NASA назначило дату последнего полета Атлантиса на 8 июля. Последний полет последнего из шести шаттлов космической программы «Спейс шаттл», самой дорогой и самой длительной за 50 лет существования Американского космического агентства.

Создание этих космических кораблей обошлось NASA в 208 миллиардов долларов (по курсу 2010 года). Что почти на 50 млрд. дороже, чем программа первой высадки человека на Луну (Апполон-11, 151 млрд. долларов). Однако американский челнок сыграл важнейшую роль в создании околоземной международной космической станции. Шаттлы позволяли одновременно доставлять на МКС полезные грузы и до 7 членов экипажа. 25 из 135 миссий американских грузовых кораблей на орбиту Земли были совершены для монтажа МКС. Дороговизна программы и поиск средств Американским космическим агентством для новых космических программ - причина отказа американцев от эксплуатации шаттлов, - объяснил РФИ европейский астронавт, Мишель Тонини (Michel Tognini):

Астронавт Мишель Тонини, участник миссии Antares, 1992 год. ESA

Мишель Тонини: Для NASA было слишком дорого платить за эксплуатацию шаттла (Спейс-шаттл), а также почти 80 % от МКС.

RFI: Вы говорите 80% от МКС (100 млрд. долларов – прим.ред.). О чем идет речь? О финансировании создания и эксплуатации МКС?

Мишель Тонини: И о строительстве, и последующей эксплуатации МКС. Примерно, я думаю, это 80%. Это было слишком дорого. И NASA решило закрыть программу «Спейс шаттл», чтобы иметь больше средств на предстоящие пять лет и профинансировать новую программу.

Последний, 33 полет для Атлантиса (и 135 полет для шаттлов в целом), планировался для доставки на МКС наибольшего объема грузов. Под транспорт переоборудованы были даже три из семи пассажирских мест. Как теперь, без американских шаттлов, будет обеспечиваться работа МКС, эксплуатация которой была продлена решением стран-участниц проекта, как минимум до 2020 года?

Мишель Тонини: МКС будет работать, как и сегодня, с Союзами. Ежегодно четыре Союза летают на МКС и четыре возвращаются, поочередно: то через 4, то через 2 месяца. На станции постоянно находится экипаж в 6 астронавтов. На орбиту Союз доставляет экипажи по три человека. Доставка на МКС экипажей будет на Союзах, а доставка грузов – Прогрессами или европейскими ATV, которые ЕКА….

RFI: …предусмотрительно создал?...

Мишель Тонини: Да. Или кораблями HTV – он типа ATV, но японский корабль называется HTV, их запускают из Японии.

RFI: HTV уже действует?

Мишель Тонини: Он уже летает, да. Он уже летал один или два раза. И ATV два раза тоже.

RFI: То есть это действующий, новый японский грузовой аппарат?

Мишель Тонини: Да. Это почти как НTV. Разница в том, что мы состыковываемся с МКС сзади, в автоматическом режиме. НTV же не пристыковывается сам. Этот процесс называют birthing. Там есть специальный робот, механическая «рука», которая управляет HTV в процессе стыковки в передней части станции, в части «американского сегмента.

Мыс Канаверал, экипаж Атлантиса : Кристофер Фергюсон капитан ВМС США, пилот Дуглас Херли и два специалиста – Сэнди Магнус и Рекс Уолхайм. REUTERS/Scott Audette

Как сказал астронавт Мишель Тонини, европейский грузовой корабль ATV уже дважды доставлял оборудование, продукты питания и воду на станцию. И каждый раз, разгрузив, корабль загружали отходами и отправляли в плотные слои атмосферы, где он самоуничтожался и сгорал. Оставшиеся , несгоревшие элементы корабля, падали в Тихий океан. Возникает такой вопрос: почему, в отличие от Союзов и шаттлов, мы не стремимся вернуть корабль ATV на землю?

Мишель Тонини: Есть такая программа, новая, другая: грузовой ATV садится на землю с парашютом. Он сможет доставлять груз, а потом людей. Есть такой проект. Но это – проект.

RFI: Создать такой проект гораздо сложнее, нежели проект отправки грузов и уничтожения после выполнения задачи?

Мишель Тонини: Сложнее и, может быть, это не нужно. Потому что, если американцы сделают свой корабль, русские – свой, и мы делаем ещё третий – это невыгодно. Не надо иметь три вида кораблей. Нужен один, для всех.

Вопрос рентабельности и координации международных усилий в деле освоения космоса был поднят президентом Франции. Посещая 20 июня аэрокосмический салон в Ле Бурже, Н.Саркози критически отозвался об одностороннем решении американских партнеров прекратить эксплуатацию шаттлов. Но эксперты США считают, что программа «Спейс шаттл», первоначально рассчитанная на создание недорогих и рентабельных кораблей, лишила в своё время NASA средств на разработку обитаемых полетов к другим планетам. Сбой и дороговизна программы, как объясняет агентство Франс-Пресс, были связаны с решением Белого Дома потребовать изменений в концепции корабля в целях экономии финансов.

В ожидании новых транспортных средств, доставка астронавтов на станцию будет производиться российскими Союзами, где стоимость одного пассажирского места составляет 51 млн. долларов. Американская сторона сообщает о намерении создать свой новый челнок к 2015 году. Правительство Барака Обамы (уже отказавшееся, за неимением средств, от объявленной Дж. Бушем программы освоения Луны) делает здесь ставку на привлечение частного капитала.

Сегодня МКС остается для 16 стран-участниц этого проекта как бы «мостиком» в подготовке обитаемых полетов к далеким планетам.

Примечание  Проект МКС объединил усилия специалистов 16 стран : России, США, Франции, Канады, Дании, Германии, Италии, Японии, Бельгии, Бразилии, Нидерландов, Норвегии, Испании, Швеции, Швейцарии, Великобритании.

На этом мы закончим программу, посвященную последнему полету американского шаттла Атлантис к международной орбитальной станции. О том, как теперь, с момента закрытия программы «Спейс шаттл», будет работать МКС, нам рассказал европейский астронавт, русскоговорящий француз, неоднократно работавший на борту орбитальной станции, Мишель Тонини. Напомним, в июне он был в числе трех европейских астронавтов, награжденных российской медалью «за освоение космоса». Эту программу вы можете снова послушать или прочитать интервью на нашем сайте в интернете по адресу www.rfi.fr/ru рубрика Наука и техника. Там же вы можете задать вопросы и оставить комментарии к программе. До свидания, до встречи в эфире или на нашем сайте.